Sapete qual è la città più pazza d’Italia? Gela: che tu la percorra in auto sulla tangenziale, o la guardi dall’alto grazie agli occhi di un drone, non riuscirai mai a farti un’idea: è ricca o povera, brutta o bella? C’è la casbah araba e il quartiere attrezzato di verde, ci sono i borghi residenziali della piana e gli inaccessibili labirinti di stradine. C’è il boschetto spennacchiato, un municipio pretenzioso, lo scheletro della grande fabbrica abbandonata, tre dighe e il dissalatore che lasciano l’agricoltura e l’abitato a dsecco, due porti senza barche, palazzetti dello sport e una pretenziosa stazione ferroviaria in disuso, l’ospedale che ammaina bandiera. L’immagine del disordine, dello spreco, della ricca-povertà, dell’infingarda attesa, delle accecanti illusioni, il fervore sotto traccia di sconosciute attività industriali e commerciali dalle dimensioni globali, impegnate a difendere il successo con un’accorta gestione della invisibilità.
C’è tanto da vedere, da studiare, da capire, da apprendere e di cui far tesoro, tanto di cui rammaricarsi e meravigliarsi. Conoscerla è come leggere un saggio di storia, economica, industriale, sociale, politica. Un libro a cielo aperto del quale dire tutto il bene e tutto il male del mondo. Qui impari a vivere e morire a tua insaputa, senza sapere come sei vissuto né come stai morendo, mentre osservi la realtà inconoscibile a occhi aperti, orecchie spalancate.
La cronaca, la letteratura, la saggistica, la televisione impegnata e promozionale hanno raccontato Gela e ne hanno disegnato la metafora di vizi e virtù nazionali, come un grumo di interessi e di buone intenzioni.
Il censimento di queste metafore realizza l’affresco inconsueto del caso Gela, “progresso senza sviluppo” (titolo del memorabile saggio di Hytten e Marchioni); il cantiere (o la fiera) delle illusioni, il Mezzogiorno sedotto e abbandonato, il festival delle ambizioni, la palestra delle rivendicazioni diffuse, il film della cialtroneria paesana, il mito della Grecia antica, l’isola del tesoro depredato, l’ambiguo retaggio federiciano, simbolo di una “devastante” rinascita.
E ancora: la grande amnesia, la memoria come abito da cerimonia, una landa desertificata di sentimenti, un impalpabile, insondabile tratto di mare dai bassi fondali, infestato da predatori opportunisti che emergono in superficie dopo laute libagioni o una surreale stazione ferroviaria in disuso, due porti inservibili, tre laghi tradimentosi. Usare Gela come guida alle cose da non fare? O Mafiaville, i boss sulla greppia dell’industria nascente.
Ma c’è dell’altro, sulla lavagna delle buone pratiche: Gela è una città meticcia, la più settentrionalizzata, affollata di nordisti che hanno messo famiglia. L’esempio concreto di meridionalismo cartaceo finalmente progetto, evento, avventura, coraggio, passione; la discesa in campo delle partecipazioni statali e dell’intervento straordinario nel Mezzogiorno come chiave di volta per un Paese coeso e giusto; la scommessa dell’industria primaria per i suoi effetti moltiplicativi, la bilancia fortunata dei pagamenti; la terra che ha fatto sedere l’Italia, senza essere invitata, al tavolo delle potenze petrolifere mondiali, trincea dello stato keynesiano, ispirazione della programmazione economica come veicolo di progresso ed equità sociale.
Sono tante e tali le contraddizioni che scorrono nella lista delle metafore da suscitare l’ingenua profezia di riscrivere una storia veritiera, narrare un presente accettabile e prevedere un futuro conciliabile con le volontà, le risorse, le cultura della gente.
Esiste il rischio che l’efficacia letteraria finisca per imprigionare la città in un destino immutabile; che la denuncia diventi una condanna senza appello, che l’ironia restituisca una nuova forma di rassegnazione
Saprà e potrà essere Gela finalmente artefice della sua storia, seppur rinnovata e corretta?Lo scheletro del gigante, il petrolchimico abbandonato ai piedi della collina, non si fa dimenticare; mantiene il suo fascino e scolpisce i suoi tradimenti. E compete con le vestigia del mito greco che, riportate in superficie, non smettono di guadagnare altro prestigio dopo quasi tremila anni di tenebra.
Forse c’è una narrazione che sottrae agli abitanti l’alibi del destino: Gela, la città che ha avuto quasi tutto, tranne la possibilità — o la volontà — di decidere che cosa diventare. Un libro da leggere, una vicenda da studiare, una rimozione da cancellare.
La differenza fra queste due formule è il vero problema politico e storico di Gela. Nella prima la città è vittima del tempo; nella seconda deve interrogarsi anche sulle proprie responsabilità. Ed è proprio qui che il censimento delle metafore può smettere di essere un esercizio letterario e diventare un’inchiesta sulla storia d’Italia.
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